引起园林树木营养贫乏的具体原因很多，常见的有以下几方面；
    壤营养元素缺乏  这是引起贫乏症的主要原因。但某种营养元素缺乏到什么程度会发生贫乏症却是个复杂的问题，因为树种不同，即使同一树种的不同品种、不同生长期或不同气候条件都会有差异，所以不能一概而论，理论上说，各个树种都有其对某种营养元素要求的最低限值。
    土壤酸碱度不适  土壤pH影响营养元素的溶解度，即有效性。有些元素在酸性条件下易溶解，有效性高，如铁、硼、锌、铜等，其有效性随PH降低而迅速增加；另一些元素则相反，当土壤pH趋于中性或碱性时有效性降低，如铝，其有效性会随pH提高而增加。
    营养成分的平衡  树木体内的正常代谢要求各营养元素含量保持相对的平衡，否则会导致代谢紊乱，出现生理障碍。一种元素的过量存在常会抑制另一种元素的吸收与利用，这就是所谓元素间的“领颅”现象。这种领顽现象是相当普遍的，当其作用比较强烈时就会导致树木营养贫乏症的发生。生产中，较常见的领颅现象有磷一锌、磷一铁、钾一镁、氮一钾、氮一硼、铁一锰等。因此在施肥时需注意肥料的选择搭配，避免一种元素过多而影响其他元素作用的发挥。