雪松为常绿大乔木，寿命较长，原产地可达600--700年，树高达60-80米，径3-4.5米。主干挺直，壮丽雄伟，侧枝平展，姿态优美，树皮灰褐色，幼时光滑，老年裂成鳞片状剥落，更显古老苍劲。有"风景树皇后"的美称。雪松大枝不规则轮生，平展，小枝微下垂，下部枝几近地面，形成塔形树冠，上小下大。

雪松叶为针状，长2-5厘米，蓝绿色或灰绿色，幼时有白粉，幼叶多呈 白色，远远望去，如雪盖松枝，所以取名雪松。 每面有数条灰白色气孔线，横切面三角形，在短枝上簇生，在长枝上稀疏互生或螺旋状散生。雪松雌雄异株，少有同株，雌雄花球均单生枝顶，雄球花近黄色，雌球花初紫红色，后转淡绿色，10-11月开放。球果椭圆状卵形，形大直立，翌年10月成熟。
雪松为阳性树种，喜阳光充足、湿润凉爽、土层深厚而排水良好的环境，也能在粘重黄土、瘠薄地、多石砾地、岩石裸露地生长。酸性土、微碱性土均能适应。在华东平原（PH值6-7）长势较好，且能结实，经人工授粉，可获得具发芽力的种子。雪松对气候的适应范围较广，从亚热带到寒带南部都能生长，在年降雨量为500-1000毫米的地区，生长较好。雪松耐寒能力较强，在最低温度达-15.9摄氏度，一般不会出现冻害现象，但对湿热气候适应较差，往往生长不良。雪松怕水，在积水洼地或地下水位过高之处生长不良甚至死亡。在幼龄阶段能耐一定的蔽荫，大树则要求较充足的光照。

雪松为浅根性树种，气根不发达，抗风能力较弱，易遭风害。雪松抗烟害能力较差，对二氧化硫有害气体比较敏感，可作为大气监测植。在嫩叶展开期如空气湿度高，嫩叶易受二氧化硫危害，遇害时嫩叶迅速枯萎，甚至全株死亡。

雪松与金钱松、日本金松、南洋杉、巨杉（世界爷）合称为世界著名三大观赏树种。也是我国城市园林绿化中栽种最多的骨干树种。雪松孤植于花坛中央或丛植于草坪边缘和建筑物两侧最为适宜，列植于干道、广场两侧亦极雄伟壮观。但不宜在接近烟源的地方栽植。杭州花港观鱼用雪松分割空间，别具一格，取得良好效果。

雪松材质优良，纹理致密，少翘裂折裂，有油脂和强烈芳香，耐久性强，抗腐性强，可供建筑、桥梁、铁道枕木和其他家具用良材，油脂可提炼为轻工业原料。

近来从雪松本种针油中发现有一个倍半萜二醇Centdlol及其异构体，可供药用。

雪松的繁殖方法主要有播种法、扦插法、压条法、嫁接法等。通常采用扦插法和播种法。以播种法繁殖的雪松实生苗，具有枝条匀称、萌发力强、树形好、对不良环境的抗性强等优点，是扦插繁殖的取穗母树。